Richard est mort le 9 janvier 1999. Il avait 49 ans. C'était un gros fumeur qui avait commencé à fumer des Gauloises quand il avait 13 ans. Avant l’âge de
quarante ans ses cigarettes lui avaient causé un cancer du poumon. La tumeur
avait ensuite gagné sa bouche et on avait dû lui couper en partie la langue.
Je l'ai rencontré ainsi que son épouse Lucette et leurs deux fils parce qu'ils voulaient contre-attaquer, porter plainte contre la SEITA.
Sa maladie l’handicapait, notamment pour
parler et pour manger. Il était très maigre.
Je l’ai toujours vu très courageux, digne,
déterminé.
A ses côtés, Lucette tenait bon, dans des conditions morales et matérielles très difficiles.
Ils ont enduré les critiques et les sarcasmes.
Lucette a sollicité le Ministère de la santé, la Caisse Nationale d’Assurances Maladies pour qu’ils l’aident à faire de la prévention, à aller dans les écoles pour partager leur histoire, à expliquer aux enfants les dangers de la cigarette. Elle n’a rien obtenu, personne ne l’a soutenue.
La plainte a continué son lent cheminement, encore ralentie par les tactiques procédurières de la Seita. Richard a été s’affaiblissant. Lucette a relancé les media, parce que Richard voulait porter témoignage. Silence Radio, télé, journaux.
C’est dans ce silence qu’il est mort et a été
enterré. Le 22 juillet 2002 les téléspectateurs ont pu voir sur TF1 quelques images filmées par Lucette où l'on voit Richard de dos quelques jours avant sa mort: il ne pèse plus que 34 kilos. Ce spot a secoué quelque temps l'opinion mais n'a pas drastiquement changé les habitudes de communication ni apporté à Lucette les moyens de faire de la prévention dans les écoles.
Après moult péripéties judiciaires, la Cour de Cassation a finalement tranché contre les victimes.
Je voudrais pouvoir un jour me recueillir sur la tombe de Richard et lui chuchoter que toutes ces souffrances, tout ce malheur ne sont pas tombés dans l’oubli au delà du cercle de ceux qui l’ont connu et qui se souviennent.
J’imagine Richard heureux, avec son chien, en train de pêcher au bord d’un étang.
Pour Lucette, ses enfants, le chemin, la lutte
continuent.
Vous pouvez lire le témoignage de Lucette dans son livre, L'engrenage.
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