Pour une enfance sans tabac

Aujourd’hui 20 novembre, la communauté internationale célèbre la journée internationale des droits de l’enfant. Occasion pour toutes les nations de réitérer les engagements pris le 20 novembre 1989 à l’occasion de la ratification de la convention des droits de l’enfant qui est, le moins qu’on puisse dire, un instrument ayant force obligatoire dans tous les Etats parties.

Des actions sont engagées partout dans le monde pour protéger les enfants, certes, mais le plus grand reste à faire lorsqu’on regarde les exactions et les atrocités qui sont commises sur les enfants par les adultes ou par les mineurs manipulés ou contraints de commettre de telles sales besognes. Et ce n’est pas tout. Des fléaux comme la faim, la pauvreté, le sida, et que sais-je encore détruisent la vie des enfants les empêchant de réaliser leur rêve pour un monde digne. Mais il n’ya pas que cela. Savez-vous que le tabagisme est une bombe aussi meurtrière que les kalachnikov et les chars d’assaut que nous avons connus à ce jour ?

Tenez, plus de cinq millions d’individus perdent leurs vies chaque année du fait du tabagisme. Chez les enfants, le mal est pernicieux et les industries du tabac devraient avoir pitié de l’avenir du monde si leurs responsables ont du cœur.

Pour les femmes enceintes, le tabagisme est déconseillé. Plusieurs études ont montré la relation entre la consommation de tabac pendant la grossesse et le développement psychomoteur et cognitif de l’enfant. Fumer pendant la grossesse est préjudiciable pour la maman et pour le développement de son futur bébé. Selon les recherches, les enfants de fumeurs absorbent 5 fois plus de nicotine. Si le fumeur est la mère seule, les taux de cotinine quadruplent, alors que si c'est le père seul, le taux ne fait que doubler. Le taux de cotinine est également influencé par le fait que les parents dorment dans la même chambre que leurs enfants ou que la température soit basse.
Comme bien souvent, les bébés qui sont le plus affectés sont issus de foyers les plus pauvres, avec de petites chambres et un chauffage inadapté. En hiver, les parents ont davantage envie de fumer à l'intérieur, au chaud, et les enfants « trinquent » davantage et ont ainsi plus de cotinine dans le sang.
Des recherches antérieures avaient montré que la probabilité de mort subite du nourrisson était augmentée quand ce dernier dormait avec des parents dont l'un fume : la cause est l'inhalation directe de fumée ou de particules de fumées émises par les vêtements contaminés. Autant dire que quand les adultes fument, les enfants fument aussi. Le tabagisme passif dont il est question ici est aussi nocif pour les jeunes enfants que le tabagisme actif.

Et quand les jeunes élèves et étudiants s’adonnent à cette activité dangereuse, destructrice de leur avenir, il y a de quoi s’interroger. Comment en arrivent-ils là ? Au cours des soirées dansantes, lors des excursions à la plage, des fêtes scolaires et universitaires et à d’autres rencontres, les jeunes enfants passent la plupart du temps à s’essayer au jeu du tabac dans une naïveté totale ou par mimétisme. Or selon les chercheurs, les particules de substances nocives du tabac sont si petites qu'elles pénètrent plus facilement dans les poumons que des particules plus grandes, comme les poussières. Les poumons des jeunes enfants sont plus petits et plus vulnérables que ceux des adultes, et donc plus réceptifs à la fumée et aux substances nocives qu'elle contient. Les nombreuses maladies liées à ce jeu dangereux dont la bronchite, la pneumonie, les otites, la surdité, l'asthme, les cancers, et autres sont totalement inconnus d’eux.

Pendant ce temps, les industries de tabac continuent allègrement leurs activités sans aucun souci pour la vie des autres. Les agents de ces entreprises pour la plupart ne fument jamais, parce qu’ils savent ce que c’est, mais ils incitent tout le monde à fumer même les enfants. Eh bien pour eux, pourquoi les enfants ne doivent-ils pas fumer dès lors qu’ils ont aussi des lèvres. Dans le document de

la BBC

, quand il est demande aux actionnaires de

la BAT

s’ils n’avaient pas honte de faire du marketing aupres des enfants en Afrique, la reponse de l’un d’eux est: ‘’s’ils sont assez betes pour fumer, c’est leur probleme’’.Vous voyez à quel point la vie des milliers d’êtres sont foutus en l’air à cause de la cupidité des commerçants de la mort. Très peu conscients du danger que représente le tabac pour leur vie, les sont attirés par les publicités agressives qui se font autour de ces produits cancérigènes à la télévision, à la radio, dans les journaux, sur les géants panneaux publicitaires, dans les magasins et même aux abords des écoles. Car la nouvelle stratégie aujourd’hui consiste à recruter des motocyclistes pour parcourir les quartiers de villes et les villages pour convaincre les jeunes à fumer le tabac. Ainsi des motos pourvues de caisse sur le siège arrière distribuent clandestinement les produits du tabac dans nos maisons échappant à tout contrôle et à toute taxation légale. Ils font tout pour charmer les gens et recruter de nouveaux fumeurs. La seule intention est d’engranger des ressources énormes au détriment de la santé des autres. Le 30 avril 2008,

la British American

Tobacco- la 2eme plus grosse compagnie de tabac au monde apres Philip Morris, a celebre ses 100 ans de presence sur le sol africain . Que fallait-il celebrer en realite? Les milliards de dollars engrenges par la poignee d’actionnaires de cette compagnie ou les centaines de millions de morts dus au tabac?

La BAT

a quasiment le monopole du tabac en Afrique, endette les fermiers. Tenez, en 2007,

la BAT

a engrangé des profits de l’ordre de 4.5 milliards de dollars. Pendant ce temps, le continent enregistre une montée en flèche du taux de tabagisme. Pour les milliards de tiges de cigarettes vendues en Afrique l’année dernière, les morts se comptent par dizaines de milliers.

Mais pourquoi

la BAT

choisit-elle l’Afrique comme son terrain de prédilection?

La convention des nations unies relative aux droits de l’enfant que nous célébrons ce jour ne tolère pas la violation des droits des enfants sous quelque forme que ce soit. Pourquoi ne devrions-nous pas dans un mouvement d’ensemble dire non aux industries du tabac dans nos pays. Ils nous disent contribuer pour une part importante au budget de nos Etats. Mais en retour que gagnons-nous si ce n’est la mort en cascade de nos cadres et de nos jeunes espoir de nos nations ? Au Malawi, plus de

100.000 hectares

sont emblavees pour la culture du tabac. Selon les projections, d’ici 2010, 85% de la culture du tabac sera faite dans les pays en développement car cette culture cause des dégâts importants a l’environnement et les pays développes prennent des mesures pour s’en débarrasser. Cette culture empoisonne les sols africains, causant la déforestation qui entraîne aussi la pauvreté.

La culture du tabac profite beaucoup a l’industrie du tabac mais tres peu aux fermiers qui se trouvent vite endettes aupres de ces meme multinationales.

Les grands organismes de défense des droits de l’enfant devraient s’associer à la lutte que mènent l’Alliance de lutte antitabac, FCA, et les organismes tels que l’OMS pour bouter hors du monde le danger que représente le fléau du tabagisme.

Charles D. Ligan (Benin, [email protected]) & Véronique Le Clezio (Ile Maurice, [email protected])