A la veille de la journée mondiale sans tabac, Le Monde publie une opinion

Cette opinion ne fait aucune référence au thème de cette journée qui est le marketing de l'industrie en direction des femmes, ni à l'industrie en général, ni à ce qui pourrait être fait pour la prévention mais ne l'est pas: les augmentations des taxes, les vraies politiques d'information...

Point de vue

Non, les fumeurs ne sont pas des proscrits !, par Olivier Bernard

LEMONDE.FR | 26.05.10 | 10h46  •  Mis à jour le 26.05.10 | 10h52

Le fumeur participe à la propagation épidémique du comportement." Voici ce qu'on peut lire aujourd'hui sous la plume d'un Professeur agrégé de médecine, spécialiste de tabacologie. Devrait-on désormais considérer le fumeur comme un être sans raison, dangereux, menaçant la paix sociale et la santé des honnêtes gens ? Non seulement il s'esquinte la santé mais, en plus, il met en danger la population toute entière ! Face à la difficulté médicale à aider les fumeurs, on a enfin trouvé le bouc-émissaire : le fumeur lui-même. Quelle importance si cette sentence ne s'appuie sur rien de concret ou de valide ? Les "experts" n'ont pas besoin d'études cliniques ou de références scientifiques pour accuser. Ils savent de quoi ils parlent, c'est sûr. "Le fumeur participe à la propagation épidémique du comportement." C'est dit, affirmé, pas de discussion possible. Fermez le ban.

Cette phrase fait partie d'un texte d'introduction à un prochain congrès de tabacologie qui propose de parler dorénavant, au sujet du tabagisme, de "maladie chronique". Comme le bon docteur Knock aurait pu le dire en son temps : "Tout fumeur est un malade qui s'ignore". C'est plus simple pour le raisonnement médical : un symptôme correspondant à une maladie et à un traitement. Et c'est aussi plus simple pour les fabricants de médicaments. La maladie n'existe pas ? Pourquoi ne pas l'inventer ? Le problème, c'est que les médicaments que l'on prescrit pour arrêter de fumer marchent mal, même s'il n'est pas bon ton de le dire : là encore, ce serait à cause de ces maudits fumeurs et de leur "maladie chronique" ? L'idée prônée actuellement par les "experts" serait de prescrire des médicaments plus longtemps pour améliorer leur efficacité. A "maladie chronique", traitement chronique, non ? La logique semble imparable. Pourtant, là encore, peu ou pas d'étude probante pour prouver l'efficacité. Mais, après tout, qu'importe ? Qui sait aujourd'hui lire de façon critique les études ? Qui en a le temps ? Et qui cela choque-t-il d'appeler les fumeurs des "malades" ? Quant aux fumeurs, justement, même s'ils savent que fumer est dangereux pour leur santé, certains, nombreux, ne s'arrêtent pas pour autant. Quelle folie ! Et, surtout, quel défi lancé aux médecins ! Et il n'est pas bon de mettre les médecins face à leur impuissance.

INQUIÉTANT

Pourtant, quand on aide les fumeurs à s'arrêter de fumer, que l'on recueille leur parole au quotidien, voilà ce qu'on entend : "J'ai tout essayé" ; "Je n'y arrive pas" ;"Je ne comprends pas" ; "J'ai repris bêtement" ; "J'ai parfois le sentiment de ne pas être normal" ; "Je n'ai pas de volonté". Eh oui, les fumeurs sont des êtres humains qui vivent, souffrent, hésitent. Comme tout le monde. Et quand on creuse la question du comportement tabagique, qu'est-ce qu'on entend ? "Ma cigarette, c'est ma meilleure amie. Elle ne m'a jamais trahi. Dans les moments difficiles, elle est toujours là !" ; "Quand je vais mal, fumer me réconforte, me fait du bien" ; "Face à un stress, une baisse de moral, un doute, elle m'aide à tenir" ; "En fumant, je me sens moins seul". Le comportement tabagique est d'une complexité immense. Et les fumeurs ont des choses à nous apprendre non seulement sur leur lien au tabac, leur dépendance, leur fonctionnement, mais aussi sur nos propres difficultés, nos souffrances, et nos dépendances. Ils nous aident à repenser le soin, à remettre en cause notre pratique, à investir d'autres disciplines, comme la psychologie par exemple. Au lieu de les attaquer, et d'émettre des jugements moraux, le premier effort à faire pour un médecin n'est-il pas de reconnaître, avec humilité, qu'il n'est pas si simple d'aider les fumeurs qui viennent nous consulter ? Pour y parvenir, en effet, il faut faire preuve de patience, d'humanité, avoir l'esprit ouvert et éviter d'enfermer ces patients dans des petites cases avec un numéro dessus en forme de diagnostic écrit à l'encre indélébile.

Le 31 mai est la Journée mondiale sans tabac : et si, pour une fois, elle devenait la Journée mondiale des fumeurs ? Les fumeurs auraient la parole, ils expliqueraient, s'ils le désirent, leurs difficultés à arrêter, ils exploreraient leur tabagisme. Continuer de les montrer du doigt, geste détestable et tellement à la mode, ne fait pas avancer les choses, au contraire, et les spécialistes des addictions le savent bien.

A moins que nous ne soyons définitivement entrés dans l'aire de la stigmatisation. Des médecins semblent aujourd'hui décidés à emprunter cette voie, quitte à mettre à mal un de nos premiers devoirs, à savoir la non discrimination. Ce qui est bien inquiétant.

Olivier Bernard est médecin tabacologue.